El escenario iraqui es tan incierto como la noche repentina de ayer en Bagdad.
Me contaban que la gente, en la oscuridad, estaba en sus casas imaginando las peores historias tristes. La guardia republicana y otras fuerzas especiales de Saddam, estan desde ayer entrando a las casas de civiles y se esconden alli (mientras el ministro de informacion iraqui define al enemigo como a una serpiente en el desierto). La gente no tiene opcion, tienen a tipos armados dentro de sus casas, estan a oscuras y solos, y hay otros tipos llegando al aeropuerto internacional Saddam Hussein para preparar el asalto final. Y en estas circunstancias me hago la pregunta que mas me obsesiona en los ultimos tiempos: es real la realidad?
Ayer visitaba las posiciones kurdas y norteamericanas en el norte de Irak. Hicieron retroceder a los solados iraquies mas de 10 km. Los aviones americanos no dejan de escupir bombas y uno asiste al espectaculo con una irresponsabilidad que acalambra los musculos. Los pequenios pueblos tomados por los iraquies fueron abandonados durante la noche y los kurdos pisaron esa tierra despues de 12 anios de control iraqui. Alli habia 91 minas en 300 o 400 metros de asfalto. Un camarografo de la CNN murio el miercoles por pisar una. Se bajo del auto y puso el pie en una mina, murio en el acto. Era un fotografo irani que habia sobrevivido a la guerra entre Irak-Iran (1980/88) sacando las mejores fotos de ese episodio, pero no sobrevivio a esta guerra "convencional" que no se gana en la tierra sino desde el cielo.
Los analistas dicen que la entrada a Bagdad implica el final de la guerra convencional y el principio de la no- convencional. Pienso lo contrario: el arte de la guerra es milenario. Los chinos, estrategas por excelencia, dibujaban planes sobre bambu hace 4000 anios. Conquistar puentes y controlar rios, destruir diques, incendiar pozos, matar a civiles, pelear frentre a frente, confundir al enemigo con trajes del otro ejercito....son tacticas de guerra convencionales. Lo que no es convencional es hacer guerras desde el aire y salir del conflicto sin ninguna baja o herido, como sucedio en el enfrentamiento unilateral en Yugoslavia entre el 24 de marzo y 09 de junio de 1999.
Los iraquies se retiraron dejando bunkers destrozados por las bombas y en donde se podia ver mucha sangre. Practicamente no tuvieron tiempo de organizar la fuga y dejaron muchas cosas en el camino. No habia muertos. Me los imagine cavando tumbas en la oscuridad, apurados por escapar y mirando al cielo para controlar que los aviones no estuvieran cerca. Hay tierra revuelta a lo largo del territorio que abandonaron, pocos se animan a explorarla: podria haber minas.
Muchos de esos soldados son regulares y estan obligados a luchar, aunque unos 250 se han rendido en el frente norte. La mayoria nada el rio Zaab, que separa a kurdos de iraquies de Saddam. Hace unos dias, dos quisieron escapar por las montanias, y la gente kurda que habita muy cerca del limite entre ambos, vio con claridad como otro soldado les disparaba a ambos en la nuca y se iba. Los aviones norteamericanos estaban cerca y no habia tiempo de arrastrar los cuerpos. Mas tarde fueron recogidos por los kurdos. Pense que le dirian a los familiares de esos soldados: Murieron luchando.
Los canales mas patriotas de EEUU quedaron fascinados por la historia de Jesse Lynch, un soldado norteamericano de 19 anios que se fue a la guerra porque no podia pagar sus estudios en alguna universidad de su pais. Los iraquies atraparon a la chica, que dias mas tarde, fue rescatada en un operativo de inteligencia digno de film. Nos explicaron como entraban al hospital de la localidad de Nasariyeh, pero no nos dijeron a cuantos tuvieron que matar (soldados, enfermeros o guradias) para sacarla de alli con dos piernas rotas. Lo mas sorprendente fue lo que dijo la madre a la prensa: "Mi hija no es de las que renuncian", tratando de justificar que la chica no era blanda. Diversas universidades de EEUU le ofrecieron a Jesse la carrera gratis.
Por ultimo, y volviendo a las posiciones kurdas. Cerca de la localidad de Taqtaq, hay un punto de defensa kurdo que se extiende sobre valles hermosos, a unos 25 km. al norte de la petrolifera ciudad de Kirkuk, aun controlada por Saddam. Kirkuk sera un nombre para retener: arabes, kurdos, turcos, turcomanos y norteamericanos, se pelean de diferentes formas a esta perlita negra dentro del oasis iraqui. Cada uno tiene sus razones y tratare de escribir algo despues sobre esta ciudad, que posiblemente, despues de Bagdad, vaya a iluminar la historia mas triste de Irak.
Los peshmergas (soldados kurdos) del puesto Taqtaq son simpaticos, abiertos y evitan ocultar informacion aunque sus observaciones estrategicas sean algo limitadas. En un momento, otros periodistas con los que habia viajado caminaron hacia otras montanias donde se podia ver el fuego de los pozos que rodean Kirkuk. Yo me quede entre los peshmergas, sin entender una palabra de lo que decian, pero eso no importaba. Uno se siente cerca de los peshmergas, no se como explicarlo. De repente bajaron de unas de las montanias tres norteamericanos (ellos dan ordenes precisas de evitar a la prensa). Por esto, los peshmergas se levantaron del suelo y me cubrieron. No importo, porque los norteamericanos vieron el jeep que decia TV a unos metros de alli. Y entonces la diferencia entre unos y otros dio el sentido a Taqtaq: los peshmergas pelean en mocasines de plastico y no tienen uniformes. Sus armas son todas diferentes y viejas, cada 100 pershmergas hay un largavista y disfrutan del atarceder fumando cigarrillos. Los otros, con unos equipos perfectos, con mascaras de infrarrojos, con detectores de minas, con traductores cada 5 soldados... Cuando pelearon a los guerrileros de Ansar al Islam (seguidores del islam) hace unos dias, 25 peshmergas murieron y ningun norteamericano resulto herido.
Bagdad no es el principio del fin, sino el fin del principio. Ahora llegara la guerra convencional, donde saber por que morir sera tan o mas importante que los uniformes prolijos, las bombas de precision y las mascaras infrarrojas.
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